Galler’deki Cardiff Üniversitesi’nden Jane Greaves liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, 14 Eylül’de Venüs atmosferinin katmanlarında fosfin gazının tespit edildiğini duyurdu. Oradaki sıcaklıklar ve basınçların nispeten sakin olması gerekiyor. Burada, Dünya’da fosfin yalnızca endüstriyel olarak veya oksijensiz ortamlarda gelişen mikroplar tarafından üretilir. Bu, yaşamın potansiyel bir “biyolojik imza” göstergesi olabilir. Doğrulanırsa, bulgu iki olasılıktan birine işaret eder. Birinci olasılık, cansız bir Venüs üzerinde tuhaf ve tamamen beklenmedik kimyasal garipliklerin olduğu. İkinci olasılık da gezegenin temiz bulut platformlarında bir tür uzaylı biyolojisinin varlığı.
Fosfin gazı bulgusu, NASA yöneticisi Jim Bridenstine de dahil olmak üzere tüm dünyada heyecan uyandırdı ve twitter’da bu keşfi “dünya dışındaki yaşam için bir kasa oluşturmada bugüne kadarki en önemli gelişme” olarak nitelendirdi. Gelecekteki gezegenler arası misyonları planlarken “Venüs’e öncelik verilmesi” gerektiğini söyledi. Örneğin, Keşif Programı kapsamında NASA, bu on yılın sonunda fırlatılmak üzere dört uzay görevi yapmayı düşünüyor. Bunlardan ikisi, DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging Plus, Venüs Derin Atmosferinde Asal Gazların, Kimyanın ve İleri İmajlama İncelemesi) ve VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography ve Spectroscopy), Venüs’e yönelik yörüngeye girecek uzay araçları olacak.