Suudi Arabistan meclisi niteliğindeki Şura Konseyi, 150 üyeli komitenin sanal oturumuna bir kadının başkanlık etmesine izin vererek kendi tarihini yazdı. Ekim ayında bir kraliyet kararnamesinin ardından krallığın danışma organına yeni Başkan Yardımcısı olarak atanan Dr. Hanan el-Ahmadi, konsey Başkanı Şeyh Abdullah el-Şeyh ve Başkan Yardımcısı Dr Mişaal el-Sulami’nin yokluğunda oturuma liderlik etti. Melik Suud Üniversitesi ve Pittsburgh Üniversitesi’nden mezun olan Ahmadi, ekonomi ve sağlık yönetimi alanlarında uzmanlaşmış bir akademisyen. Yedi yıl önce Şura Konseyi’ne atanan ilk kadınlardan biriydi.
Suudiler, haberi, krallığın modernleşme hamlesindeki bir başka kilometre taşına örnek gösterdi. Bununla birlikte, Suudi Arabistan’ın kadın aktivistlere muamelesine yönelik küresel öfke ile krallığı eleştirenler, muhtemelen Ahmedi’nin Şura Konseyi’ndeki yükselişini bir adım ileri, iki adım geri taktiklerden biri olarak görüyorlar. Suudi Arabistan’ın kadın sürücüler üzerindeki on yıllardır süren yasağı kaldırmasından haftalar önce, Mayıs 2018’den bu yana düzinelerce kadın aktivist tutuklanmıştı. Birçoğu, hapishane koşullarını protesto etmek için Ekim ayında haftalarca açlık grevine başlamıştı. Geçen ay yayınlanan bir raporda, hapisteki kadın aktivistlerin gözaltındayken işkence gördükleri ve cinsel eylemlerde bulunmaya zorlandıkları iddia edildi.