Hindistan Yargıtay’ı, söylemediği ama “söyleyebileceği” şakalar yüzünden bir aydan fazla hapis yatan Müslüman komedyenine geçici kefalet verdi. 30 yaşındaki Munawar Faruqui (Münevver Faruki) 1 Ocak’ta Başbakan Narendra Modi’nin iktidardaki Hindu şovenist Bharatiya Janata Partisinden (BJP) bir politikacının oğlunun şikayeti üzerine tutuklandı. Şikayetçi, Faruqui’nin Indore kentindeki bir kafede düzenlenen gösteri sırasında Hindu ilahları ve güçlü içişleri bakanı Amit Shah hakkında sakıncalı açıklamalar yaptığını iddia etti. Stand-up gösterisi, son yıllarda Hindistan’da oldukça popüler hale geldi, ancak bazı komedyenler, Modi’nin Hindu milliyetçi partisi ve politikalarıyla alay ettikleri iddialarıyla hedef alındı.
Faruqui, Hindu kanunsuzları tarafından tehdit edildi ve Hind Rakshak Sangathan adlı az bilinen bir Hindu grubunun üyeleri, Hindu ilahlarına hakaret ettiğini iddia ettikten sonra performansını kestiler. Ancak daha sonra Faruqui, diğer dört sanatçı birlikte polise teslim edildi. Sanıklardan biri olarak bahsedilmeyen Faruqui’nin arkadaşı Sadakat Khan da ertesi gün komedi etkinliğinin organizatörü olduğu suçlamasıyla tutuklandı. Faruqui savunmasında, polisin kendisini tutuklamadan önce soruşturma yürütülmediğini veya herhangi bir kanıt sunmadığını belirtti. Indore polisi başlangıçta komedi etkinliğinde Hindu tanrılarına karşı “sakıncalı yorumlar” yapıldığını iddia etti. Daha sonra, şehrin polis şefi Vijay Khatri, Hint haber sitesine Faruqui’nin bahsedilen şakaları bir performans sırasında yapmadığını, ancak gösterisinde kullanacağını açıkladı. Dün, Yüksek Mahkeme heyeti, Faruqui aleyhindeki iddiaların belirsiz olduğunu açıkladı ve ona geçici kefalet verdi.
Komedyenlerin politik gruplardan gelen tehditler nedeniyle gösterileri iptal etmesi veya saklanmak zorunda hissetmeleri alışılmadık bir durum değil. Mumbai’li bir kadın stand-up komedyeni olan Agrima Joshua, geçen yıl Temmuz ayında tecavüz ve şiddet tehditleriyle karşı karşıya kaldı. Geçen ay, Amazon’un yayın platformundaki bir şovun yapımcıları, dini duyguları rahatsız etmekle suçlandı. BJP’nin yeniden seçilmesinden bu yana geçen birkaç yıl içinde, birkaç Hintli komedyen, dini veya diğer duyguları zedelediği iddiasıyla polis davaları veya çete tehditleriyle karşı karşıya kaldı. İnsan hakları analistleri, bu modelin ülkede ifade özgürlüğünün azaldığını gösterdiğini söylüyor.