ABD Başkanı Donald J. Trump 2018’de İran ve diğer hedeflere karşı gizli siber operasyonlar yürütmesi için ABD Merkezi İstihbarat Teşkilatı’na (CIA) kapsamlı ancak gizli bir yetkilendirme kararnamesi imzaladığı ortaya çıktı. Yetkilendirme, CIA’in Beyaz Saray’dan onay almak zorunda kalmadan gizli siber operasyonlarını yürütmesine izin veriyor. Diğer hedef ülkeler arasında doğrudan belgede belirtilen Rusya, Çin, İran ve Kuzey Kore bulunuyor. Ancak eskiden kurumda çalışmış yetkililerin yorumlarına göre, bu yetkilendirme potansiyel olarak başkaları için de geçerli. CIA’in yeni güçleri istihbarat toplamak için hacklemekle sınırlı değil. Bunun ötesinde, ülkeinin elektriğini kesmek, petrokimya tesisleri gibi kritik altyapıya saldırmak, hack-and-dump denilen kombine operasyonlara girmek gibi ülkelere yönelik felç etkisi üretmesinin yolunu açıyorlar.
Yetkilendirme ile yapılan bir diğer önemli değişiklik, CIA’i bankalar ve diğer finansal kurumlara daha önce büyük ölçüde kurumun operasyon sınırlarının dışında olan organizasyonlara karşı yıkıcı operasyonlar yürütmesi için serbest bırakmasıydı. Ayrıca, medya kuruluşları, hayır kurumları ve dini kurumlar gibi oluşumlara karşı gizli operasyonlar yürütmek için izin alma gereksinimlerini de kaldırıyor. Bu izne benzer bir örnek, 2009 İran’ın nükleer programına ABD-İsrail Stuxnet saldırısıydı. Bu raporun kaynaklarına göre, yeni siber saldırı izni İran’daki son bir aydaki saldırıları daha da mümkün kıldı. Trump bu direktifi imzalamadan önce bile, hükümet yetkilileri CIA’yı önceden mevcut düzenlemeleri Tahran’a karşı “maksimum baskı” kampanyasını sağlayacak şekilde yeniden yorumlamaya teşvik etmekteydi.